Elon Musk tidak asing dengan ide-ide kontroversial dan aneh. Selama beberapa tahun terakhir, dia mengusulkan untuk menghancurkan Mars agar lebih layak huni, memproduksi massal “penyembur api” yang segera dilarang di beberapa negara bagian, dan berjanji untuk membuat prototipe kepala pelayan robot setinggi 5’8″ sekitar tahun 2022.
Neuralink Dalam Pandangan Ilmuwan
Dalam daftar panjang proyek aneh Musk adalah Neuralink. Implan otak yang menjanjikan untuk membantu orang mengatasi kecacatan mereka, berkomunikasi dengan perangkat listrik, meningkatkan kemampuan kognitif mereka dan bahkan mengunggah ingatan mereka ke cloud. Ini mungkin terdengar ambisius, tetapi pengujian Neuralink telah berjalan jauh. Para ilmuwan yang mengembangkan perangkat tersebut, dan Musk sendiri, percaya bahwa perangkat itu siap untuk uji coba pada manusia dan berharap FDA akan segera memberi mereka lampu hijau. Namun, pengujian mungkin tidak berjalan semulus yang dilaporkan pertama kali, beberapa rintangan hukum dan etika masih ada, dan beberapa persaingan telah muncul. Jadi mari kita lihat secara menyeluruh apa itu Neuralink, apa yang dijanjikan untuk dilakukan, dan apa yang telah terjadi sejauh ini.
Apa itu Neuralink?
Neuralink adalah implan otak yang mengubah medan listrik yang dihasilkan oleh otak kita menjadi kode yang kemudian dapat digunakan untuk berinteraksi dengan berbagai perangkat listrik. Situs web perusahaan menyatakan bahwa perangkat dapat mengontrol komputer atau perangkat seluler di mana pun Anda berada. Implan terdiri dari sebuah chip dan beberapa kabel kecil yang terhubung ke berbagai bagian otak. Ada juga pengisi daya yang terhubung secara nirkabel, memungkinkan pengguna untuk mengisi daya implan Neuralink mereka dari luar. Sebuah aplikasi akan digunakan untuk mengajari orang berinteraksi dengan perangkat dan menghubungkannya ke objek lain melalui Bluetooth.
Musk dan Neuralink berharap proses pemasangan chip mereka pada akhirnya akan cepat dan tidak menyakitkan. Dia mengklaim bahwa prosedur tersebut dapat dilakukan di kantor dokter dan dapat memakan waktu kurang dari satu jam. Perusahaan telah merancang sebuah robot untuk “dengan andal dan efisien” menempatkan kabel chip di daerah otak di mana mereka perlu. Namun, Neuralink telah menyatakan bahwa penguji pertama akan menjalani proses operasi otak yang khas dan akan membuat lubang di tengkorak mereka.
Musk ingin Neuralink membantu orang dengan cedera otak dalam jangka pendek
Salah satu tujuan utama Neuralink adalah membantu orang-orang dengan cedera otak dan sumsum tulang belakang mengatasi kecacatan mereka. Elon Musk telah mengklaim bahwa orang lumpuh dengan implan Neuralink dapat mengoperasikan smartphone dengan pikiran mereka lebih cepat daripada orang yang tidak dapat mengoperasikan smartphone dengan ibu jari mereka. Musk mengatakan Neuralink dapat digunakan untuk mengobati berbagai masalah medis yang mempengaruhi hampir semua orang di beberapa titik dalam hidup mereka. Kondisi yang disebutkan selama presentasinya bervariasi dalam tingkat keparahannya. Sejauh ini telah diklaim bahwa Neuralink dapat membantu mengobati: kehilangan ingatan, depresi, kecemasan, gangguan pendengaran, insomnia, kecanduan, kebutaan, nyeri hebat, stroke, kelumpuhan, kejang, dan kerusakan otak.
Neuralink mengharapkan aplikasi pertama perangkat menjadi “kontrol komputer untuk orang-orang dengan quadriplegia.” Berbicara kepada Wall Street Journal, Musk mengatakan dia berharap perangkat itu akan diuji pada orang dengan “cedera tulang belakang yang parah” setelah persetujuan FDA. Dia kembali mengklaim bahwa teknologi tersebut dapat mengembalikan “fungsi seluruh tubuh” pada orang dengan cedera tulang belakang.
Kemungkinannya bisa mengubah hidup semua orang
Jika klaim Musk dan Neuralink benar, maka Neuralink juga berpotensi meningkatkan kehidupan orang-orang yang sehat. Sejak awal keterlibatan Musk, ada saran bahwa Neuralink dapat digunakan untuk meningkatkan kemampuan kognitif pengguna. Jadi, misalnya, jika Anda buruk dalam matematika, Anda dapat memiliki kalkulator yang secara otomatis memasukkan jawaban ke dalam otak Anda segera setelah Anda memikirkan suatu masalah.
Pencipta Black Mirror melihat pertunjukan mereka lebih sebagai peringatan daripada inspirasi. Sayangnya, bagian dari visi Musk sangat mirip dengan “The Entire History of You.” Musk mengatakan Anda dapat mengunggah kenangan melalui Neuralink Anda dan memutarnya kembali di waktu luang Anda. Musk juga mengklaim ingin menghemat waktu semua orang dengan menghilangkan langkah-langkah seperti berbicara atau menulis saat melakukan tugas atau menyampaikan ide (melalui The Guardian). Meskipun fokus awalnya adalah pada bidang medis, Neuralink telah secara terbuka menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk suatu hari menghasilkan “BCI yang cukup aman dan kuat sehingga masyarakat umum ingin memilikinya.”
Mungkin juga memiliki lebih sedikit kegunaan yang mengubah hidup dalam jangka panjang
Jika Neuralink memenuhi janjinya, sebagian besar aplikasinya mungkin tidak akan mengubah hidup sama sekali. Antarmuka dengan objek listrik hanya disederhanakan. Alih-alih mencari remote TV, Anda bisa mengganti saluran dengan pikiran Anda. Alih-alih meminta asisten rumah Anda, lampu rumah Anda dapat dikontrol secara telepati. Tidak ada pengontrol Xbox? Tidak masalah, mungkin suatu hari Anda akan bermain-main dengan pikiran Anda.
Seperti yang kami sebutkan, Neuralink awalnya berfokus pada masalah yang lebih besar dan mengubah hidup. Tetapi jika itu mencapai titik di mana siapa pun dapat memilih implan, itu dapat menyebabkan orang berinteraksi dengan semua elektronik mereka melalui Neuralink. Seperti yang kami sebutkan sebelumnya, rencana awal Musk dan Neuralink melibatkan menghubungkan seseorang ke ponsel atau komputer mereka. Dari sana, ponsel atau komputer pengguna dapat digunakan untuk terhubung ke item lain seperti keyboard, kamera, dan program menulis. Jika Anda sudah memiliki kemampuan untuk mengontrol sesuatu dengan telepon Anda, Neuralink menyarankan Anda untuk mengontrolnya dengan implan mereka juga.
Musk juga berspekulasi bahwa Neuralink dapat digunakan untuk mengalirkan musik langsung ke otak seseorang. Dia juga menggambarkan perangkat itu sebagai “Fitbit Kabel Kecil” dan menyarankan agar pemantauan kesehatan menjadi bagian dari paket juga.
Ini dapat membantu orang bersaing dengan AI, atau bahkan mungkin berinteraksi dengannya
Elon Musk memiliki hubungan yang aneh dengan kecerdasan buatan (AI). Pengembangan AI adalah inti dari beberapa perusahaannya, termasuk Tesla, yang mengandalkan AI canggih untuk fungsi self-driving yang dijanjikan. Musk juga berulang kali mengklaim bahwa AI suatu hari akan menghancurkan umat manusia dan bahkan telah melobi PBB untuk pembatasan penggunaannya dalam peperangan.
Hubungan Neruralink dengan kecerdasan buatan serupa. Di satu sisi, Musk mengklaim bahwa peningkatan kognitif dan kecepatan Neuralink akan memberi manusia kemampuan untuk bersaing dengan AI canggih di masa depan. Di sisi lain, Musk juga mengatakan akan memungkinkan manusia untuk berinteraksi dengan AI, “menggabungkan otak mereka” dengan sistem komputer canggih. Namun, kewaspadaan Musk yang konsisten terhadap AI juga tampaknya berperan dalam merger – ia melihatnya sebagai satu-satunya cara manusia dapat tetap kompetitif seiring kemajuan kecerdasan buatan.
Tentu saja ada rintangan hukum dan etika
Karena operasi otak merupakan pusat konsep Neuralink, jelas ada sejumlah pertimbangan hukum dan etika. North Carolina State University telah menerbitkan sejumlah artikel tentang teknologi brain-computer interface (BCI). Dalam makalah tersebut, berbagai ahli menyoroti risiko teknologi baru ini. Beberapa risiko termasuk yang umumnya terkait dengan operasi, infeksi, dan jaringan parut glial. Veljko Dubljević, yang ikut menulis dua artikel, juga menyoroti kesulitan dalam meningkatkan perangkat seiring dengan peningkatan teknologi. Meskipun Anda hanya dapat menukar ponsel lama Anda saat yang baru keluar, segalanya menjadi lebih rumit ketika hal yang Anda coba tukarkan tertanam di tengkorak Anda.
Food and Drug Administration (FDA) AS juga telah menerbitkan panduan ekstensif mengenai pengembangan teknologi BCI. Segala sesuatu mulai dari bagaimana data dilaporkan hingga penggunaan pasien remaja telah dibahas dan diatur, dan banyak pedoman yang tumpang tindih dengan pengaturan perangkat lain. Persetujuan FDA adalah salah satu rintangan terbesar yang coba diatasi Neuralink, dan itu masih belum diberikan, meskipun Musk dan Neuralink bersikeras bahwa pekerjaan mereka melebihi standar yang ditetapkan oleh pemerintah AS.
Neuralink telah bereksperimen dengan hewan dan sukses
Petunjuk pertama dari pengujian hewan yang sukses muncul pada tahun 2020 ketika foto-foto tikus dengan chip yang mencuat dari kepalanya dimasukkan dalam salah satu makalah penelitian Neuralink. Perangkat yang ditanamkan pada tikus berukuran 23 x 18,5 x 2 mm dan berisi lebih dari 3.000 elektroda yang terhubung ke otak hewan pengerat melalui 96 kabel. Port USB-C digunakan untuk “streaming data bandwidth penuh dari perangkat”.
Neuralink telah bergerak melampaui tikus. Perangkat ini juga telah berhasil diuji pada babi dan monyet. Saluran Youtube perusahaan menunjukkan aktivitas otak seekor babi, Gertrude, saat dia diberi makan di kandangnya. Berbeda dengan tikus, implan itu sendiri tampaknya tidak terlihat pada babi yang jauh lebih besar – yang menunjukkan Neuralink juga tidak akan terlihat saat ditanamkan ke manusia. Contoh yang paling menonjol adalah perangkat yang digunakan dalam kera. Sebuah video yang dirilis pada awal 2021 menunjukkan monyet memainkan videogame klasik “Pong” dan mengendalikan dayung hanya dengan gelombang otaknya.
Konflik hak hewan
Beberapa monyet yang diuji Neuralink tidak seberuntung itu. Kelompok hak-hak hewan, Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab (PCRM) mengklaim telah memperoleh data yang menunjukkan bahwa 15 dari 23 monyet yang diuji untuk Neuralink mati selama pengujian perusahaan. Selain itu, PCRM mengklaim bahwa monyet-monyet itu menderita penderitaan yang luar biasa selama persidangan. Tuduhan komisi termasuk tuduhan bahwa karyawan Neuralink dan UC Davis gagal memberikan “perawatan yang memadai” kepada monyet yang sekarat, menggunakan “bioglue” yang tidak disetujui yang menghancurkan otak dua monyet, dan menidurkan beberapa monyet sebelum mereka mati. .
Sebagai tanggapan, Neuralink mengakui bahwa delapan monyet mati selama eksperimennya dan bahwa dua dari monyet tersebut di-eutanasia “pada tanggal akhir yang dijadwalkan” untuk mengumpulkan informasi yang hanya dapat diperoleh dengan otopsi. Situs web perusahaan saat ini memiliki pernyataan kesejahteraan hewan yang mengklaim bahwa perusahaan menggunakan agen luar untuk menampung hewan sementara fasilitas mereka sendiri sedang dibangun dan bahwa beberapa “prosedur terminal” dilakukan di mana hewan itu dibunuh pada akhir percobaan. Neuralink juga mengklaim bahwa beberapa kera kehilangan jari karena konflik dengan monyet lain, tetapi tidak satu pun dari konflik ini yang terjadi di bawah pengawasan mereka. Semua pengujian hewan yang dilakukan oleh perusahaan memenuhi persyaratan federal yang diperlukan.
Neuralink kemudian menjelaskan fasilitas dan praktiknya saat ini yang terkait dengan pengujian hewan, termasuk vivarium seluas 6.000 kaki persegi yang dibangun untuk menampung hewan dan personel terlatih khusus yang tersedia.
Musk ingin menempatkan Neuralink pada manusia tahun ini
Selama wawancara tahun 2021 dengan Wall Street Journal, Musk menguraikan keinginannya untuk memasukkan chip Neuralink ke dalam diri seseorang sekitar tahun 2022. Selama wawancara, Musk menggambarkan perangkat itu sebagai “aman,” “dapat diandalkan” dan “sesuatu yang dapat dilepas dengan aman.” Musk menegaskan kembali bahwa pasien pertama yang akan diuji perangkatnya adalah orang-orang yang menderita cedera tulang belakang yang serius dan melemahkan seperti quadriplegia dan tetraplegia (orang-orang yang kehilangan kemampuan untuk secara sukarela mengontrol pergerakan beberapa anggota badan). Orang terkaya di dunia melanjutkan dengan mengatakan dia “sangat optimis” tentang peluang kesuksesan Neuralink.
Sementara Neuralink masih menunggu persetujuan FDA, beberapa pesaing langsung perusahaan telah diberi lampu hijau untuk melanjutkan pengujian pada manusia. Synchron Inc. yang berbasis di New York, yang telah ada sejak 2012, diberi lampu hijau pada tahun 2021 dan mengumumkan pendaftaran pasien pertama mereka pada awal Mei 2022 (via Businesswire). Seperti Neuralink, Syncron sedang mengembangkan produk yang memungkinkan otak manusia berkomunikasi dengan perangkat elektronik yang ada. Synchron juga berencana menggunakan perangkatnya untuk meningkatkan kehidupan orang-orang dengan kondisi medis yang melemahkan. Jadi Neuralink suatu hari nanti dapat mengubah dunia, tetapi kemungkinan besar, perusahaan lain akan sampai di sana terlebih dahulu.